人物生平
早年经历
1896年5月12日（农历三月三十日）出生于浙江镇海的一个贫寒人家，三岁时随父辈迁居于浙西距孝丰县城西十里之鹤鹿溪。
1904年就读于私塾，自《三字经》学至“四书”、“五经”。
1909年进入孝丰县城高等小学堂读书。
1912年以第二名成绩毕业。
1913年考入湖州公立吴兴中学。读中学时，各科成绩优良，尤以体育、地理两科更为突出。
1915年中学毕业后，先后受聘于孝丰县立小学和私立王氏小学，任国文、历史和地理教员。
1921年利用暑假时间到处游历。
1922年到1924年间，并任《孝丰日报》总编辑。后因与同校教员竞争校长职位失败，父亲又硬逼他与不相爱的女子成婚，遂决然离家出走。
报考军校
1924年，前往浙江湖州参加别动队，与王亚樵结拜为金兰兄弟。别动队解散后，得在上海做毛竹生意的同学章云家长资助，到广东投考黄埔军校，因其身高不足1.6米，体格检查时被淘汰，经军校党代表廖仲恺特许参加考试4月被录取；5月5日入校，编在第1期第2大队第4分队；6月16日正式开学，此间结识了“同乡”蒋介石；11月于黄埔军校毕业后，胡宗南被分配在军校教导第1团第3营第8连任少尉见习。
正式从军
1925年2月，调任机枪连中尉排长；3月参加第一次东征棉湖战役，因功升机枪连上尉连长，4月任第1师第2团第2营营副；6月参加讨伐杨刘叛乱；10月参加第2次东征河婆战役。
参加北伐
1926年初升任第1军（何应钦）教导师第2团（团长胡公冕为共产党员）第2营营长；7月把同乡戴笠推荐给蒋介石，胡宗南在胡公冕的推荐下，升任教导师第2团上校团长,参加北伐战争；同月，参加了北伐战争，任第一师团长。10月，胡宗南在南昌城郊使用火攻计，以1个团的兵力打败1个精锐师，俘虏军长春等；11月教导师改为第1军第1师，隶属东路军（何应钦）序列，进军浙江。
1927年3月20日攻克上海；5月任第1军第1师少将副师长兼第2团团长，成为国民党黄埔系学生的第1个将军；8月从杭州飞驰南京参加龙潭战役；10月26日，胡宗南升任第1军（刘峙）第22师师长；11月击毁直鲁联军白俄雇佣兵装甲车队。1928年4月参加第二期北伐。8月第22师缩编为第1师第2旅，任旅长,11月所部在蒋介石校阅中因训练成绩突出，被评为“模范旅”。
1928年4月参加第二次北伐，一举攻占蚌埠；5月1日进济南，5日撤退到曲阜整训；10月第1军第22师整编为陆军第1师（刘峙）第2旅，胡宗南任少将旅长；11月蒋介石亲临徐州校阅第1师，第2旅被誉为“模范旅”，其第3团受阅成绩列全国陆军第一。
1929年3月蒋桂战争爆发，胡宗南率军警戒武汉，第2旅改成第1旅，胡宗南仍任旅长。1930年5月参加中原大战，在河南开封附近与反蒋部队作战，6月7日胡宗南任第1师代理师长，沿陇海路迎击西北军孙良诚部。
1930年率部参加蒋冯阎战争，战后任第1师师长。
1931年1月13日，胡宗南升任第1师中将师长，开始建立自己的军事体系，形成黄埔系“少壮派集团”；7月参加讨伐。
围剿红军
1932年3月，胡宗南、、戴笠、等参与组织“力行社”和“复兴社”，胡宗南居蒋介石“十三太保”之首，以黄埔系“太子”自诩；5月参加“围剿”大别山的红4方面军，胡宗南乘红军兵力分散之际，将红军第10师和第12师拦截包围于河口镇以东地区，红军伤亡很大，6月红4方面军向西北突围时，胡宗南等几十万大军尾追拦截，与部将红军压缩在漫川关，、等几经拼杀才突出重围，不久率领第1师进入甘南布防。
1935年2月任“剿匪”第3路第2纵队司令官；4月9日叙任陆军中将；6月积极参加拦截围攻长征红军，在松潘差点被活捉，部队伤亡过半；9月任“西北剿匪”第1路军第2纵队司令，在川西北地区阻击红军；11月22日当选为国民党第5届中央监察委员，标志着黄埔系的势力开始进入中央决策机构。
1936年4月21日，行政院任命胡宗南为第1军军长，兼第一师师长，进攻陕北红军，彭德怀率领红军迎击，大败胡宗南；12月12日“西安事变”爆发，胡宗南正在陕西惠安堡附近，得知蒋介石被扣的消息后，旋即赶到天水，支持戴笠赴西安营救蒋介石。
抗日战争
1937年2月第1军开赴陕西凤翔，受顾祝同指挥，向西安施加军事压力；4月24日辞第1师师长。7月7日抗战爆发，9月2日胡宗南率部参加淞沪会战，13日升任第17军团军团长，是黄埔学生中第1个军团长，由于第1军仓促上阵，两度参战部队损失很大；11月6日第17军团撤出战斗；12月回关中。
1938年5月12日辞第1军军长，参加开封会战，指挥部下攻打兰封外围，扫清了通往城内的道路，但土肥原第14师团仍突围而去；6月18日兼任第27军军长；9月1日胡宗南辞军长，支援武汉会战，占领信阳，日军反攻信阳时，留守的团长马载文临阵脱逃，导致信阳失守，乃撤回西安。
1939年1月14日任第34集团军副总司令；8月4日任第34集团军总司令，成为黄埔系学生的第1个集团军总司令；12月，胡宗南受蒋介石指使，集结部队准备向延安进攻。
1940年1月，蒋介石掀起第一次反共高潮，胡宗南奉命在空军的配合下，向陕甘宁边区纵深进犯，蚕食5个县，并公开喊出“消灭边区”的口号，严密封锁，构筑了一条长达700余里的由碉堡、工事组成的封锁线。
1942年7月23日，胡宗南升任第8战区（朱绍良）副司令长官兼第34集团军总司令，掌握第8战区实权，屯兵西北，封锁、侵犯陕甘宁边区，号称“西北王”。
1943年7月，胡宗南谋突袭延安，被胡宗南的机要秘书、地下党员熊向晖暴露而作罢。
1944年4月，胡宗南被任命为第1战区副司令长官，因不服司令长官，称病赴华山休养；5月日寇土肥原部调集12万兵力突然进攻中原，守军连失数城，土肥原率兵向西急进，如入无人之境，6月13日中美空军大炸豫西之敌，胡宗南部猛烈反攻，取得胜利；8月17日被任命为第1战区副司令长官，与陈诚数次冲突；9月空运增援桂林、重庆；12月19日被任命为第1战区代理司令长官。
1945年1月12日就任代理司令长官，辖4个集团军、16个军、42个师、5个特种兵团，计45万人；5月当选为国民党第六届中央执行委员；7月31日被正式任命为第1战区司令长官，成为黄埔系学生中唯一的战区司令长官；8月21日被任命为洛阳、郑州、开封、新乡地区的受降主官，向石家庄发动进攻；9月22日在郑州接受日本第12军团司令官鹰森孝投降，共6万余人；10月3日特加陆军上将衔，此时第1战区指挥的部队有5个集团军、25个军，总兵力达50万人，势力分布到陕西、甘肃、宁夏、河南、晋东南地区；10月10日授予抗战胜利勋章。
解放战争
1946年1月1日，胡宗南被任命为郑州绥靖公署（主任刘峙）副主任；3月1日获颁青天白日勋章；4月所部国军整编，军改“整编师”，师改“整编旅”，胡宗南部下20多万；7月4日整编第1军越过黄河，企图与部南北夹击太岳部队；9月，其部队分两路进犯晋东南，与山西阎锡山部队配合欲“肃清”解放军太岳兵团（司令员陈赓），24日整编第1旅被全歼，旅长黄正诚被俘，接着整编第48旅遭受歼灭性打击，旅长何奇被击毙，胡宗南慌忙收兵。
1947年3月4日被任命为西安绥靖公署主任；3月11日，胡宗南在洛川召开军事会议，决定以刘戡的整编第29军和董钊的整编第1军组成左右两个兵团，采取钳型攻势，企图包围歼灭陕北解放军，占领延安以及整个边区；3月13日指挥15个旅（14万人）进犯延安；3月19日令整编第1师第1旅进入延安空城，胡宗南组织作战参谋捏造战报，大吹大擂“俘虏敌5万”的“重大胜利”，被授二等大绶云麾勋章，24日胡宗南将其前进指挥所由宜川移到延安，并抽出5个整编旅的兵力守备延安，机动进攻兵力减少为只有10个整编旅；3月25日，第31旅在青化砭大部被歼，旅长李纪云被俘，此后胡宗南行动变得更加谨慎，采取国防部制定的“方形战术”，稳扎稳进，乃令刘勘兵团和董钊兵团进行“扫荡”，寻找西北野战军主力决战，一次次扑空；4月16日第135旅在羊马河被全部歼灭，代理旅长麦宗禹被俘；5月7日第167旅在蟠龙被全歼，旅长李昆岗被俘，蟠龙的众多战略物资成为解放军战利品；6月胡宗南任西安绥靖公署主任；8月6日，西北野战军为调动和牵制胡宗南主力，配合陈谢兵团挺进豫西，进攻榆林，胡宗南令整编第36师等部队增援，12日解放军主动撤围，胡宗南令部队追击，22日整编第36师在沙家店全军覆没，师长钟松化装逃脱；10月4日解放军猛攻清涧，10日守备清涧的整编第76师被全歼，师长廖昂被俘；至12月，陕甘宁边区大部分被解放军收复。
1948年2月，解放军重兵包围关中的咽喉要地宜川，胡宗南令整编第29军增援，在瓦子街被包围，至3月1日，整编第29军全部被歼灭，中将军长刘戡自炸毙命，整编第90师少将师长严明被击毙，胡宗南向南京请罪，被撤职留任；3月5日西北野战军包围洛川，胡宗南急调5个整编师解了洛川之围；4月21日整编第17师撤出延安，延安解放；12月25日，新华社公布43名战犯名单，胡宗南列第30位。1949年2月1日兼第12编练司令部司令；5月19日，解放军军突破西安泾河南岸的胡军防线，胡宗南决定放弃西安向宝鸡转移，20日西安解放；7月14日宝鸡解放，胡宗南集团遭到毁灭性打击，胡宗南窜逃汉中，从此离开西北，部队有第5兵团（李文）、第7兵团（裴昌会）、第18兵团（李振）等13个军40万人；8月，胡宗南和川湘鄂边区绥靖公署主任一起到重庆晋见巡视的蒋介石，欲放弃西南转进滇缅，被蒋介石训斥责骂；9月8日兼任川陕甘边区绥靖公署主任；11月向成都转移；12月7日任西南军政长官公署（军政长官顾祝同）副长官兼参谋长，代行军政长官职权；12月9日川康将领刘文辉、邓锡侯、潘文华通电起义，云南也宣布起义，西南形势大变，20日胡宗南决定将军政长官部迁西昌，23日私自飞往海南三亚，留在四川的胡宗南部3个兵团全部战场起义，28日在顾祝同劝说下飞到西昌。
飞逃中国台湾
1950年3月26日解放军逼近西昌机场，胡宗南将剩余6万部队的指挥权交给参谋长罗列，自己悄悄飞逃中国台湾，其残余部队陆续被围歼；5月中国台湾“监察院”李梦彪等四十六位“监察委员”提出弹劾，经蒋介石、陈诚、顾祝同、蒋经国周旋，“立法院”108名委员签名上书“行政院长”陈诚求情，陈诚将弹劾案移交“国防部”处理，8月“国防部”答复“应免议处”。
1951年9月9日，胡宗南化名为“秦东昌”，就任“江浙人民反共游击总指挥”，驻守大陈岛，指挥部队骚扰破坏大陆沿海。
1952年10月19日当选为国民党第七届中央评议委员，兼任“浙江省政府主席”。
1953年6月24日，解放军进军大陈岛，中国台湾当局撤消“江浙人民反共游击总指挥部”；7月23日胡宗南飞回中国台湾，任“总统府战略顾问委员会”上将顾问；8月进入“国防大学”进修。
1954年2月从“国防大学”毕业，在台北家中闲居。
1955年9月胡宗南就任“澎湖防守司令部”司令官，晋任陆军二级上将。
1956年4月以考察名义到美国访问。
1957年10月23日当选为国民党第八届中央评议委员。
1959年，胡宗南在澎湖任期四年后正式退休，结束了长达三十五年的军旅生活。10月回台北任“总统府”战略顾问；12月进入“国防研究院”第一期，任研究员。
1960年9月任国防研究院毕业同学会会长、国防研究院院务委员，深居简出，郁郁寡欢。
1961年身体出现高血糖。
1962年2月6日胡宗南病情恶化，7日“总统府副秘书长”蒋经国奉父命探望，10日蒋介石亲自探望，胡宗南激动万分，涕泪交流，14日凌晨因心脏病突发去世，终年67岁，2月15日以台晋字第198号令，“故陆军二级上将胡宗南，追晋为陆军一级上将”，另颁“旌忠状”，“以永垂式范”，中国台湾成立以何应钦、顾祝同为正副主任的治丧委员会，移灵台北市极乐殡仪馆，17日公祭，蒋介石亲自参加祭奠，发表纪念讲话，挽“功着旗常”；3月13日颁发“褒扬令”；6月9日安葬于台北阳明山纱帽山麓。
胡宗南可称得“天子门生”第一人，受到蒋介石的器重，乃至踌躇满志，野心勃勃，狂妄自大，抗战时避居西北拥兵称王，内战时则成了急先锋，但他志大才疏，不懂战略，对蒋介石盲目服从、不辨善恶，军事上远不是彭德怀的对手，部队被逐个歼灭，逃到中国台湾又被弹劾，狼狈不堪；著有《宗南文存》。
主要成就
五个第一
胡宗南，是黄埔学生在国民党陆军中的第一个军长（1936年4月）；
第一个兵团总指挥；
第一个集团军总司令；
第一个战区司令长官；
第一个跨入将军行列、也是唯一一个在离开大陆以前获得第三颗将星的人。
胡宗南堪称传奇（第一个师长的名头被范汉杰夺走，后范参加福建事变，不久重回蒋阵营充当胡的副手后，就再也追不上胡的晋升步伐）人物。
胡宗南升任战区司令长官后，开始建立自己的派系，是黄埔系内的一个小派系，胡宗南系，系，陈诚土木系，第五军系是黄埔系中的几个实力最强的小派系。
家庭成员
妻子
叶霞翟，叶霞翟早年毕业于师范，当过小学教师，后来考入浙江大学，然后又考入“浙警”，成为军统高级特工。其后赴美国乔治·华盛顿大学政治系、威斯康星大学研究院学习，并获博士学位。1944年回国后曾在南京当大学教授，并出任过国民党中央委员。台北师范专科学校校长，中国文化大学家政研究所所长，主要从事特殊教育与家政研究。
子女
长子，胡为真，中国台湾当局“国安会”秘书长。妻子林惠英。
次子，胡为善，中国台湾中原大学副校长，财务金融学系教授。
幼女，胡为美，美国北加州华人作家协会会长。
孙辈
胡为真子女
长女，惠。
次女，胡斯华，曾在新加坡读大学。
幼子。
外孙女
胡为美子女
长女，王克藏。
人物评价
1947年5月12日，《人民日报》将胡宗南描述为“野心十足、志大才疏、阴险虚伪的常败将军”。
