人物生平
少年时代
廖耀湘，1906年4月12日生于湖南邵阳县北乡酿溪镇土桥村，其家道算是小康境地。祖父艺圃公，是一位私塾先生，曾于乡里设馆授徒。父亲半耕半读。耀湘（耀为字辈名）这个名字显然寄托着祖父和父亲望其光大门楣、名耀三湘的期望，而他的表字“建楚”也正是名的引申，耀湘必定有建楚之才。
六岁时，他在祖父的指导下，开蒙读书，念祖祖辈辈传下来的“四书”、“五经”，等他略知经书精义时，清廷已经逊位几年了，由于有一帮三湘英才参与创建民国，此地开风气之先，有着远见的廖父觉得科举早已废除，仅仅凭读古书是很难有出息的，读新学堂，出洋留学才是成才正道。1918年，受过六年传统私塾教育的廖耀湘考进了县立高等小学，接受现代教育。
投笔从戎
1920年冬天，廖耀湘从县立高小毕业，成绩优异的他考入了长沙私立中学，这是所完全按着现代教育模式设立的新式中学。和闭塞保守的邵阳相比，长沙城不但是通衢大邑，而且各种思想激荡。1925年夏，19岁的廖耀湘从岳云中学毕业，在当时算文化程度较高的知识分子，北上报考大学非他所愿，而且乡下那个小康之家，也很难供得起一个大学生，于是选择了南下报考黄埔军校。
为供廖耀湘在长沙五年的学习，全家几乎竭尽了财力，连供他去广州考试的路费都没有筹集到，他错过了黄埔五期的招生，不得已只好就近从军，解决吃饭问题，便进了赵恒惕属下的湖南陆军第三师叶开鑫的部队，从列兵干起。
毕业留学
1929年廖耀湘毕业时，北伐已经完成，中国名义上得到了统一，国民政府迁都至南京，黄埔军校也迁到首都，它的正式名称为“中央陆军学校”，所谓“黄埔军校”只是沿用在广州的俗名。廖耀湘是广州入学，南京毕业。廖耀湘入校后，接受的教育较为系统、扎实。
当时国民政府雄心勃勃要打造一支现代军队，从中央军校里选拔一批优秀毕业生去法国留学，廖耀湘参加了1930年的留学考试，成绩列前三甲。可是最终确定名额时，他被刷下来了，理由是他个子矮，其貌不扬。在这关键时刻，廖耀湘演了一出“闯宫面圣”，直接去找蒋介石，当着蒋介石，他大呼留法生录取不公，一千人参加考试，录四十四名，自己笔试在前三名，却名落孙山，考官的理由是他个子矮，脸上有个疤。他直率地对蒋介石说：这是选拔留法军官，又不是选女婿，相貌用得着那样重要？拿破仑的个子不也很矮？老蒋很欣赏这种初生牛犊不怕虎的性格，遂决定特批他去法国留学，临别前勉励一番。并向有关部门批示：该生系难得军事干才，学成归国后委以重任。
南京脱险
在法国期间，廖耀湘先毕业于圣西尔军校，
后入机械化骑兵学校深造。 1936年，廖耀湘学成归国，任中央军校教导总队骑兵队第三连少校连长，军士营学兵连连长。
1937年“七七卢沟桥事变”爆发后，调任中校营长，不久调任第二旅中校参谋主任。这年11月，日寇逼近南京，廖耀湘参加了南京保卫战。12月13日，南京陷落，日军进城后，廖耀湘成为困在城中的中国将士的一员，他脱下军装，换上便服，带领几个部下和几千难民躲进了南京城的栖霞寺，监院寂然法师是一位有着大智慧的爱国僧人，不但保护了许多难民，也想方设法帮助混在难民中的国军军官脱险。几天后，在法师和特殊部门工作人员的帮助下，廖耀湘和几位军人深夜坐船，到了长江北岸。南京脱险，是他军旅生涯真正辉煌的开始，他也将栖霞寺视为自己的福地。
血战扬威
南京脱险后，廖耀湘赶到当时的国府行政中枢武汉。1938年初，国民政府成立了第一支机械化师第200师，这支部队是当时国军装备最好的，专门在法国进修机械化作战的廖耀湘任少将参谋长。1938年9月，第200师扩编为新11军，廖耀湘转任22师副师长。
1939年11月，昆仑关战役打响，这是一次中日两支钢铁部队硬碰硬的交战，当时第22师划归新5军，军长，第22师师长，包括廖耀湘在内，都在这场战役中威名远扬。
1939年12月4日，日军占领昆仑关（昆仑关位于广西境内，距南宁七十华里，周围群山环抱，地势险要），直指滇、黔，威胁陪都重庆的安全。统帅部要求将昆仑关夺回来。同年12月18日，新5军在其他友军的配合下，向昆仑关猛攻，驻守昆仑关的是日军第五师团第二十一旅团，号称“钢军”。进攻的国军为第200师和第22师两支机械化部队，此役廖耀湘身先士卒带领部队冲锋，共击毙日军4000余人，日军旅团长中村正雄被击毙。战后从阵地搜索出他的日记本，中村正雄如此记载：“帝国皇军第五师团第二十一旅团，之所以在日俄战争中获得‘钢军’称号，那是因为我们的顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关我应该承认，我遇到了一支比俄国军队更强的军队。”剧作家事后采访了廖耀湘，将其比喻成北宋名将狄青。
昆仑关战役后廖耀湘升任第22师师长。
远征印缅
1942年3月，廖耀湘率第22师远征缅甸，配合盟军对日军作战，但战局出现了逆转，英国人决定放弃缅甸，新5军西渡怒江，接应第200师从同古撤退，一场血战后，回国的路已经被日军第56师团堵住，廖耀湘建议军长杜聿明冲击防线，杜没有采纳，命令部队进入野人山。进山后第22师尚有7000余人，在野人山中损失一半以上，四个团长都死在野人山突围的途中。最后，杜聿明率军部回国，廖耀湘则带领3000余人撤退到印度。第22师和先一步达到印度的人的第38师组成新1军，军长。第22师在印度兰姆迦整训。
缅北反攻
1943年10月，第二次缅甸战役打响，廖耀湘率部向缅北挺进，与新38师密切配合，二进野人山，占领了胡康河谷，攻克于邦、下孟关、攻占瓦鲁班。在整个缅甸反攻战役中，新22师给日军王牌第18师团毁灭性打击，歼敌20000余人。缅北反攻胜利后，第14师和第50师空运来到缅北反攻的前线，驻印军扩为两个军，和加上新22师组成了新六军。廖耀湘任新6军军长，随后攻克八莫、南坎、芒市，打通了滇缅公路，此时，抗战已接近尾声，新6军在战火中成长为国军装备精良、兵员素质最高的一支王牌军。
雪峰山战役
1945年4月，雪峰山战役打响。统帅部命令廖耀湘率新6军从缅北空投到芷江，作为此次战役的总预备队。主战部队为74军、18军、73军、100军等国民党军部队。
雪峰山战役完毕不久，《美国纽约时报》发表评论说：“芷江会战胜利佳音，可视为对日战争转折之暗示。”不久，这段评论就被言中。1945年8
月15日，日本天皇裕仁接受《波茨坦公告》，宣布无条件投降。
1945年，抗战胜利后，一个重要的问题是接收南京，史迪威的接任者魏德迈将军认为，日本很嚣张，并不认为他们失败了，到南京去受降，部队应该有一种威慑力量。当时中国部队有威慑力量是新1军和新6军，新1军还没有回国，新6军就在芷江空军基地。到南京只需几个小时的航程，应让新6军前往南京。 于是廖耀湘率领新6军被空运到南京，接受日军的投降。
进驻东北
1946年1月，廖耀湘率新6军于秦皇岛登陆，进入东北。廖耀湘进东北之初，和民主联军的交战中占取上风，连续攻占盘山、台安、辽中； 1946年3月，打通辽阳、鞍山与沈阳到营口的交通线， 并攻入长春。“四平之战”是国、共两党在东北早期争夺的关键，此役让耿耿于怀。
1946年5月15日，廖耀湘的新六军22师65团进攻威远堡。除了第一次试探性的冲锋外，第65团所有攻击都是一次成功。在这次战斗中，专修过机械化作战的廖耀湘运用炮同配合作战，其先命令集中火炮猛攻，限令攻击部队在炮火停止后5—10分钟内冲入守军阵地，不给敌人任何喘息机会，威远堡被廖耀湘的部队攻占，林彪开始部署撤退。在撤离四平时，林彪的作战科长王继芳携带大批文件叛变投敌。杜聿明由此了解到民主联军已经实力大损，指挥军队一路猛追，直到把民主联军主力赶到松花江以北。廖此次又大出了风头，被任命为国民党最精锐的第9兵团司令，下辖5个军，其中新1军和新6军是五大王牌之二。
辽沈战役
1948年，在北满休整的林彪部队已非当年四平之战的东北联军了，但蒋介石仍以为可以在东北决战，歼灭林彪的部队。
辽沈战役，第一阶段就是锦州之战，锦州的重要性毛和蒋都看到了，谁夺取锦州，就能占据通向华北的通道，对国军来说，锦州不失，东北部队和华北部队能连成一体，可攻可守。林彪的部队首先进攻驻守在锦州的范汉杰守军，蒋介石不愿意锦州失守，东北和华北的通道被斩断，命令沈阳附近的廖耀湘兵团西进，驰援锦州。
1948年10月23日，廖耀湘部向黑山、大虎山发起猛攻。共产党军东野第10纵队司令员梁兴初命令各师：“死守3天，不让敌人前进一步！”经过3天激战，第10纵队守住了黑山、大虎山，使廖耀湘兵团失去了西进的可能和南撤的宝贵时间。廖耀湘以5个师的兵力连日攻击黑山、大虎山阵地受挫，西进无望，于25日晚下令向东南营口方向撤退，但行至台安附近便遭共产党军独立第2师阻击，廖耀湘误以为是共军主力，犯了一个致命的错误，他命令部队往东走，和沈阳的部队会合，可林彪早有两个纵队在那里以逸待劳。如此兵团10万人马全部陷入共产党军东野五十万大军的重重包围。廖耀湘此时已知败局已定。韩先楚的第3纵队仅用3个小时，便一举摧毁廖耀湘的兵团指挥部和新1军、新6军、新3军军部。廖耀湘10万人马群龙无首，乱成一团。廖耀湘急得用明语呼叫：“部队到二道岗子集合！”林彪下令：以乱对乱，哪里有枪声就往哪里打，并派部队到二道岗子去抓廖耀湘。10月28日拂晓，战斗基本结束，廖耀湘西进兵团所属新1军、新6军、新3军、第71军和第49军共计5个军12个师10万余人全部被歼灭。
1948年10月27日，廖决定向南方突围，最后只剩下李涛、周璞和新6军一个高参。涉饶阳河通往盘山一条水渠时，周璞不慎跌入一个水深没顶的地方，大声呼救，便引来解放军的搜索，他把周璞拉出水坑，李涛便被冲散，只剩下三个人绕过一处小树林继续向南摸索前进。天快亮的时候，他们看到前边有一小村庄似乎很平静，那个高参便决定先进去看看，好买点东西吃，因为又饿又累。没想到那个参谋一进村，就被在村里休息的解放军抓住了，他和周璞便赶快离开那里。不久天亮，他和周璞在高梁秆堆里躲了—天，又饿又渴又累。就这样夜行晓藏地前进，希望能赶到沈阳追上杜聿明的部队；路上他花重金买了几件老百姓衣服，化装前进，胆子也比较大了些，等到走到辽河边正在等渡船时，听说沈阳已解放了，这时，他走投无路，便决心自杀，可手中连用来自杀的枪都没有，他坐在一棵大树下，抱头痛哭起来。准备等到天黑就在那棵树上自缢。周璞苦苦相劝，要他绕道奔葫芦岛，没准赶上国民党撤退的部队。两人起来慢慢地走，结果在一条小路遇到一小队巡逻的解放军，一盘查，他便坦白了自己的身份，以求速死。此时廖耀湘便当了俘虏。
文革逝世
被俘虏的廖，死活不愿意和常胜将军韩先楚握手。进了战犯管理所，廖耀湘
还非常自负，常说自己的失败是非战之过，是上面举棋不定，一再贻误战机。1961年廖耀湘被特赦；1968年，“文革”正席卷神州，在一次批斗中情绪激动，突然心脏病发作，一代抗日名将，就这样撒手人寰。
周恩来闻知此事，指示秘书前往政协了解有关情况，但政协大院贴满了大字报和标语，根本无人上班。廖耀湘的家人只得将丧事从简。
1980年5月，党中央、国务院和全国政协组织追悼，将廖耀湘的骨灰盒安放在八宝山革命公墓，公开肯定了廖耀湘在八年抗战中建树的历史功绩，令其遗孀黄伯溶女士（辛亥元勋黄兴侄女儿黄葵舫的女儿）和儿子廖定一等亲属好友颇感欣慰。
主要功绩
昆仑关血战
1939年11月15日，日军在北海湾龙门港登陆，攻占钦州、防城后，以一个师团又一个旅团的兵力于24日沿邕钦公路北犯侵占南宁。12月4日进占昆仑关，桂南会战打响。国民政府调集四个战区五个集团军的兵力参加桂南会战，以确保桂越国际交通线的安全。
1939年12月18日凌晨，战斗开始打响。第三十八集团军中央军第五军奉命主攻昆仑关，12月30日第五军第三次攻克昆仑关，歼灭第21旅团5000余人，第21旅团班长以上的军士官死亡达85%以上，击毙敌少将旅团长中村正雄。
日军昆仑关一战，是继南口、平型关、忻口、临沂、台儿庄之后的又一次大失败，部队伤亡很大，其旅团长中村正雄亦被击毙，所属第21联队参战人数共1360名，被击毙198名，被打伤469名，下落不明16人，伤亡和失踪占总人数的50%；第42联队参战人数共860名，被击毙176人，被打伤271人，下落不明的21人，伤亡和失踪占总人数的54%（日军统计）。
印缅远征
1942年2月16日，中国军队第5军第200师由师长戴安谰率领先行入缅，其余的部队，包括第5军的新编22师，第96师和第6军及第66军随后入缅。
1942年3月，新22师驰援固守同古的第200师，接应其从日军的包围中突围。4月底，因日军攻占腊戌，切断滇缅公路，中国远征军决定撤回国内。廖耀湘随远征军第1路军副司令长官兼第5军军长杜聿明率领所部在缅甸印道集中，准备经密支那归国时，因卡萨失守，被迫向西北退至曼西。之后，杜聿明决心放弃重装备，取道俗称野人山的敏金山脉地区回国。途中因遭遇雨季，山洪暴发，迷失方向，最终撤往印度列多。新22师入缅的9000人中，战斗阵亡2000人，撤退中损失4000人，仅约3000人抵达印度。在印度，新22师受到美国的训练和整编，换装了美式装备，一跃成为中国军队中装备最好的部队之一。之后，廖率新22师在缅北战场屡建功勋，先后歼灭日军12000余人，其中包括日军精锐之一的第18师团。1944年，新22师扩编为新六军，成为国军五大主力之一。
人物评价
廖耀湘与史迪威缅甸抗战时的合影他的同事，原新六军的参谋长舒适存，针对他的遭遇写了一篇《辽西恨》，其中说道：“廖氏秉性骨梗，不谙世故，不抽烟、不喝酒、不打牌，酒食征逐，更是外行，既不逢迎上级，朋友之间，更少周旋，家中宴客六菜一汤，入席时每人斟酒一杯，不斟第二杯，惟一嗜好，就是训练，每逢军队驻定，即亲率连、排、班长，从事实战演习，亲身示范，乐此不疲。与人说话，喜直呼姓名，人以为忤，他则认为这是够朋友的亲热表现，说他骄傲，想是由此而来。”
家庭成员
妻子
黄伯溶，因为对艺术的热爱去法国留学，廖耀湘在法国上军校，他们经朋友介绍在法国认识，然后相爱，廖耀湘的儿子也是在法国出生的，后来廖耀湘夫妇回到了大陆。抗战时因为战争的原因其实很少见面，抗战胜利以后，蒋介石因为廖耀湘的功勋，所以把他的家人安排在上海的德国领事馆，随后内战开始了，他们就再也就没有见过。后来黄伯溶辗转去了中国香港，又去了中国台湾，再经过特批从中国台湾到了美国，其实很少跟廖耀湘有机会来往。
儿子
廖定一：信息不详
廖耀湘夫人为黄兴的堂侄女黄伯溶，49年前夕来美国，有一子廖定一，任工程师，可能退休回中国台湾了。那一次分离跟生离死别也差不多，他们一家人从此没有再见过面。
轶事典故
刘伯承元帅担任解放军军事学院院长时，大胆请关押在抚顺功德林改造的战犯廖耀湘当老师，为解放军军事学院的学员讲课，在军内外传为美谈。
廖耀湘是湖南邵阳人，既是抗日名将，又是解放战争中的俘虏和战犯。1942年2月，随中国远征军赴缅作战，越过野人山，歼灭大量日军。1944年8月擢升为新编第6军军长，并荣获美、英两国政府授予的自由勋章和十字勋章。1947年8月升任第9兵团司令官。在辽沈战役中，其第9兵团10余万人被全歼，廖耀湘被俘。
廖耀湘来到军事学院，刘伯承出迎，开门见山地说：“这次请你来当我们的老师，请讲三个方面的问题：一是讲讲你在缅甸抗日取得一定成绩的‘小部队战术’、‘森林作战法’及‘城镇村落战斗’，二是讲讲你在辽沈战役的体会，实事求是，作战中双方的优缺点都可以讲，三是讲讲你对我军建设的建议。”
“恐怕讲不好啊!”廖耀湘有些诚惶诚恐。
刘伯承挥了一下手，说：“放心讲吧!这三方面的问题，只有你能讲，我们只能当你的学生。”
廖耀湘登上讲台，开始时额上沁出少许汗水，讲着讲着，仿佛又进入了野人山，进入了缅北战场……穿越野人山时正值雨季，道路被淹，瘴气横流，毒虫侵害，给养不继，医药匮乏，许多战士落水身亡。为避免事故，廖下令丢掉包袱，轻装前进。艰难的20多天，干粮吃光了，皮带也吃了，只好边走边找野食，最后下令将战马杀掉，切成碎片，分给大家，要求每人每天只许吃一片。廖带头吞食芭蕉根，剥吃树皮，边吃边说：“为了祖国，为了抗日，我们一定要坚持。”廖率部队顽强坚持行程1000多公里，穿越了野人山，抵达印度，创造了奇迹!
1944年4月，廖率部队参加孟拱河谷战斗，歼日军万余，缴获大量枪炮车马，创缅甸战场歼敌之最，一举扭转了缅北战局。
一堂课讲完，阵阵掌声。刘伯承鼓掌来到讲台，紧紧握着廖的手，说：“廖将军，你的课讲得真生动!”
在另一次的讲课中，廖耀湘的调子比较低沉，那是讲他在辽沈战役中指挥的第9兵团被全歼的教训。他说，当时蒋介石部署辽西会战，他曾对其部属蒋继志说：“锦州攻坚，凶多吉少，极为不智。但长官决定如此，其可奈何?只好舍身硬碰。”数日之后，麾下主力新6军果然在黑山全军覆没。
傍晚，廖耀湘在校园里散步。忽然一个军人走来行了个军礼，说：“廖老师，我是参加黑山阻击战的一个团长，有个问题请教你。在黑山阻击战打得最为激烈的时候，你们再鼓一把劲就很有可能攻下黑山，就可以避免全军覆灭，为什么你们突然后退了呢?”
廖耀湘简单地说：“国民党的军心涣散了。”
人物形象
先生曾谓：廖耀湘为蔡松坡（即蔡锷）以后湖南军人之第一人，诚非过誉也。综观廖耀湘一生：整个抗日战争中，他用兵不愧中外名将；治学不让古今大贤。为国家报恩，为国家效命，不下忠烈之士：宅心仁厚，廉洁自守，不失君子风范。若仅以为将之道而论，则智、信、勇、严之武德，无一德不具，更无一德可责。
1980年5月，中共中央、国务院和全国政协组织追悼，公开肯定了廖耀湘在八年抗战中建树的历史功绩，并将廖耀湘的骨灰盒安放在八宝山革命公墓。
故居墓址
故居：廖耀湘故居位于邵阳市新邵县酿溪镇回龙村。
墓址：廖耀湘墓位于北京八宝山革命公墓
