人物生平
入朝为官
政和二年（1112年），（mò qí xiè）考中举人，成为太学上舍生员。 后历任相州、颍昌府教授，太学录，枢密院编修官，尚书比部员外郎。
绍兴元年（1131年），
盗匪曹成在荆湖（今湖北江陵）一带作乱，大肆抢掠。当时万俟卨避乱于沅、湘一带（湖南芷江、长沙一带），执掌湖南军务的程昌寓让万俟卨暂时主持沅州事务，及至曹匪攻至沅州城下，万俟卨召集城中有钱有势的人，把年轻力壮的人组织起来守护城池，曹成久攻不下，因粮草短缺退走。 万俟卨被任命为湖北转运判官，又改任为提点湖北刑狱。
后来，岳飞担任荆湖宣抚使，奉旨出兵沅、湘一带，见到了已升任提点湖北刑狱的万俟卨。岳飞知道他人品很坏，就看不起他，万俟卨也感觉到岳飞对自己不尊，从此对岳飞心存不满，结下了芥蒂。 万俟卨朝见宋高宗赵构，被调任湖南转运判官，辞别宋高宗出都时，秉承秦桧的意志，在朝中诬陷岳飞。宋高宗留他担任监察御史，擢升为右正言。
当时秦桧谋求夺众大将兵权，万俟卨极力帮助他，说众大将出身行伍，知道谋利不讲道义，怕死不怕法，高官要职，子女玉帛，已达到他们私欲的顶点，何不让他们知道逗留军期者罚，战败者诛，不听命令者斩，使他们有所惧怕。
构陷岳飞
绍兴十一年（1141年），从楚州回到京城，与秦桧合谋排挤岳飞，让万俟卨弹劾岳飞对部将说山阳不可守的罪状。命令御史中丞何铸审理岳飞一案，何铸说明岳飞是无辜的。秦桧愤怒，用万俟卨代替何铸审理。万俟卨诬陷岳飞，说岳飞和他的儿子给张宪写信，让张宪谎报军情以动摇朝廷，并命令张宪设法让岳飞回到军中；此案没成立，就又诬告说岳飞在淮西战场迟滞不前的事，陷岳飞于死狱，致使岳飞父子和张宪等以莫须有的罪名被杀害，天下都认为他们冤枉。大理卿薛仁辅、大理寺丞李若朴、何彦猷说岳飞无罪，遭万俟卨弹劾，知宗正寺循王赵士亻褭请求用自家百口人的性命担保岳飞，遭万俟卨弹劾，被流放并死在建州。刘洪道与岳飞有私交，万俟卨弹劾他取媚于岳飞，听说岳飞被罢去宣抚使，拍掌流涕。于是刘洪道也获罪，终身不许为官。参政范同是秦桧提拔的，有时擅自奏事，秦桧忌恨他，万俟卨弹劾他，范同的官职被罢，再论范同罪状，范同被贬到筠州居住。万俟卨还替秦桧弹劾李光蛊惑人心，孙近结朋党，他们二人都被贬官流放。
弹劾张浚
绍兴十二年（1142年）三月，宋、金和议成功，万俟卨请求下诏让户部统计用兵时和议和后用去的费用各是多少，若比从前少，就把多余的财物另外贮存在御前激赏库，不许用在别处，等积蓄稍多，可备缓急之用。
绍兴十二年（1142年）四月，宋徽宗灵柩迎回，万俟卨为欑宫按行使，内侍省副都知宋唐卿为副使，万俟卨请求与宋唐卿同时上殿奏事，十分无耻。张浚住在长沙，万俟卨无中生有，弹劾张浚的住宅超越了规定，甚至模拟五凤楼。恰好吴秉信从长沙回京，上奏说张浚的宅第与众人一样，财产可以清查，张浚才得免祸。
交恶秦桧
绍兴十二年（1142年）后，万俟卨被任命为参知政事，又以报谢使的身份出使金国。他从金国回来后，秦桧借金人之口赞誉自己，嘱托万俟卨奏给宋高宗，万俟卨刁难他。另一天奏事退朝后，秦桧坐在殿中批阅皇上圣旨，就提升自己的亲信，小吏把这些送给万俟卨，万俟禼说：“没听到圣旨这样安排。”推到一边不看。秦桧大怒，从此他二人不交谈。言官李文会、詹大方接连上奏弹劾万俟卨，万俟卨就请求辞官。宋高宗命令他出守外地，秦桧更愤怒。给事中杨愿认为诏旨不当，历数万俟卨之罪，万俟卨被罢职，不久，被贬到归州（今湖北秭归）居住，赶上赦免，他被酌情移到沅州（今湖南芷江）。
征召回京
绍兴二十五年（1155年），秦桧去世。次年（1156年）三月十八日，万俟卨被朝廷征召回京，任命他为参知政事。 同年五月初二日，万俟卨被任命为尚书右仆射，与尚书左仆射同为同中书门下平章事。 万俟卨又编纂太后从金国返回的经过，献给宋高宗。张浚认为万俟卨和沈该身为宰相有负众望，上书说他们只想听命金人。万俟卨看见这份奏书后大怒，认为金人本无意兴兵，而张浚的奏书将要惹祸，张浚因此获罪被流放。十二月十六日，万俟卨提举刊修《贡举敕令格式》 五十卷、《看详法意》四百八十七卷，书成后献上，他被授予金紫光禄大夫，不久退休。
绍兴二十七年（1157年）三月二十六日，万俟卨去世 ，时年七十五岁，谥号为“忠靖”。
人物评价
万俟卨起初党附秦桧，担任言官，他所说的大多出于秦桧的意图；等他任宰相后，不受秦桧控制，于是因违背秦桧而被罢职。秦桧死后，皇帝亲政，准备改变秦桧的做法，首先召回万俟卨。万俟卨主张与金国议和以巩固自己的地位，与秦桧无异，更被众论所鄙薄。
个人作品
万俟卨任相期间，提举勘修《贡举頼令格式》五十卷、《看法祥意》一百八十七卷。
轶事典故
铁铸跪像
至今浙江杭州岳王庙前尚有四个铁铸的人像，反剪双手，面墓而跪，即陷害岳飞的秦桧、王氏、、万俟卨四人。跪像的背后墓门上有联“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣”。
艺术形象
文学形象
小说《说岳全传》中有关于万俟卨的描写，述万俟卨、罗汝楫触犯军令罪不当赦，岳飞却以仁厚待之。
影视形象
2013年电视剧《精忠岳飞》曾红生 饰演 万俟卨
