人物经历
早期经历
隋唐好汉靠山王，其历史原型为中国隋朝将领杨爽。“兴隋九老”之一。这开隋九老依次排名是：忠孝王（隋唐第五条好汉南阳侯之父）、大元帅、靠山王杨林、上柱国、大都督、昌平王、下柱国、双枪将丁彦平、越王杨素。单田芳本《隋唐》评书中，将其列为隋唐第九条好汉。纵观隋唐、说唐、兴唐各版，其名次排名都在第八名和第九名之间浮动。
评书其人
就其个人武艺来说，十三杰中排名第八，掌中一对水火囚龙棒，驰骋沙场数十载。为了维护大隋朝的安危，靠山王当然要领兵带将前去镇压。从对付瓦岗寨的一字长蛇阵到对付十八路反王的铜旗阵，作为主帅杨林身先士卒，费尽心机，与义军斗智斗勇，可见其忠心耿耿。现代史学界已经对曾国藩重新评价，不再只把他看成残杀太平军的刽子手，对杨林也该如此，“屡败屡战”的精神本就宝贵，而论其初衷对于他本人来说也无可厚非，隋朝本就是他开的，自己不保谁保。对于英雄人才，杨林甚是爱惜，手下十二驾太保就可见他对人真诚，送宝马“千里一盏灯”，送盔甲宝剑长枪都是例子。尤其对于秦琼，他是爱惜有加，一见面就认作义子干儿，还把珍藏的的盔甲兵刃相赠，这件事情与其说是巧合，不如说是一种必然，正是由于杨林爱才，才会保留敌将秦彝的遗物，才会后来传到儿子秦琼的手上。即使后来杨林和秦琼翻脸后，仍三追宝马以求良将文才武功；秦琼自己也承认他是个正人君子，杨广作恶非他之错，而父亲的战死乃是各为其主，对杨林没有个人仇恨，并劝其归隐山林，由此可见靠山王对人以诚相待。可杨广再做恶也还是皇侄，杨林还得保，哪怕境况险恶，哪怕自己年老多病，他还是得竭尽全力地与义军和反王周旋。即使到了最后时刻，大厦已倾，他还是要用金镶玉玺作诱饵，孤注一掷，与敌人作最后的拼搏，这种精神也换来了各路英雄的尊敬，铜旗阵里相见，仍尊称一声“王驾千岁，别来无恙”。只可惜最后人力不可抗天，大势已去，靠山王兵败如山倒，被逼得无法，只得拔剑自刎。即使到最后，秦琼也觉得老王对他一直不薄，下不去手，可见杨林作为个人英雄，作为武艺智谋俱佳的大将，一直是尽忠尽义，无可厚非的。另外，在杨林自刎之前曾提醒秦琼说，当时的瓦岗寨之主西魏王李密胸无大志，建议秦琼拿金镶玉玺投奔李渊，秦琼没有听取这个建议，结果后来李密果然做出了“玉玺换萧妃”、“瓦岗散将”等事，而秦琼最终也的确投奔了李唐，成为大唐的开国功臣，可见当时杨林对于隋唐政局了如指掌，明知隋朝无力回天却还保持着自己的一份忠贞，也增加了小说中这个人物的悲情英雄气度。
小说演义
靠山王杨林很赏识秦琼等英雄，但对隋朝忠心耿耿，一心想挽回天下大势，在“反王夺魁大会”之后劫击出逃的各路反王，结果被罗成用回马枪挑死——“杨林闻报大怒，把囚龙棒一架，匹马冲上前来，把棒一举。罗成挺枪相迎。两下交战未及三合，罗成回马便走。杨林拍马赶到，罗成翻身跳下马来，把枪一举。杨林把囚龙棒往下一按，不上不下，一枪正中咽喉，杨林跌下马来。罗成拔剑砍下，割了首级。”
杨林就身份乃是北周名将的侄儿，隋文帝杨坚的兄弟，杨广的叔叔，隋朝开国五老之首，论地位、论功绩无人能比。（小说中另一说法是杨忠的弟弟，杨坚的叔叔，杨广的 叔祖）
靠山王杨林，字虎臣，胯下金睛兽，掌中一对虬龙棒，老当益壮；
坐骑：乍海登云豹 （ 万里烟云罩/山后雪）
兵器：一对虬龙棒、水火囚龙棒（双）
九正朝阳盔 金锁大叶连环甲
面如傅粉，两道黄眉，力能举鼎，善格飞禽，两臂有千斤之力。身长九尺，腰大十围。善使两根囚龙棒，每根重一百五十斤，有万夫不当之勇，按上界计都星下凡，
大隋称第八条好汉。……见杨林白面黄眉，髭须三绺，勒马横枪，立于旗门之下。只见他跳下马，平顶身高顶丈，虎背熊腰，身体魁伟。头戴一顶闹龙垂头紫金冠，身披黄金掩心甲，内衬一件紫缎征袍。冰盘大小的护心镜，五股丝绳的袢甲绦，狮蛮带煞腰，左右战裙，护裆鱼褟尾，三叠倒挂吞天兽，口内含银环，横搭在铁过梁后。大红中衣，足下的虎头靴，牢蹬在紫金镫里。背后是八杆护背旗，紫缎子镶心，上绣金龙，走的是青火焰儿，银葫芦罩顶，蓝穗子低垂，横遮背后，扇面儿相似。再往脸上观看，面如赤炭吹灰，两条重眉，直插入鬓，一双彪眼，皂白分明，鼻直口阔，大耳相称，胸前飘洒满部的白髯，是根根见肉。头上双插雉尾，肩挂狐裘，在胸前搭甩。见对面来的这员老将，有七十多岁，头顶黄澄澄凤翅金盔，顶梁门飘洒二十四曲簪缨；身披大叶黄，九股鹿筋辫成的绊甲绦；腰扎兽面吞头狮蛮宝带，两扇征裙遮住双腿；足蹬虎头战靴，跨下骑一匹宝马闪电鹰爪驹，金鞍玉辔；面如银盆，两道苍眉，一双阔目，准头丰满，四方阔口。
评书地位
评书版 隋唐 “十三杰四猛四绝”中十三杰之八
合并图册四猛四绝十三杰:
十三杰: 1.李元霸2.3.4.5.伍云召6.7.罗成8.杨林9.10.11.12. 13.秦琼/
四猛: 1.罗士信2.3.新文礼4.
四绝: 1.罗松 2.尚师徒3.侯君集4.
影视形象
各版杨林影视形象1990年《混世魔王程咬金》：王洪涛饰演杨林
1992年《俏罗成》：闫怀礼饰演杨林
1996年《隋唐演义》：王玉立饰演杨林；
2001年《程咬金》：张山饰演杨林；
2004年《隋唐英雄传》：王绘春饰演杨林；
2012年《隋唐英雄》： 张柏俊饰演杨林；
2012年《隋唐演义》：肖荣生饰演杨林。
历史原型
杨爽（563～587），隋朝将领。
字师仁，小字明达。弘家华阴人。仪容俊美，举止有度，名声甚好。隋文帝之异母兄弟。
北周时，杨爽年幼，以太祖军功封同安郡公。六岁时，太祖崩，由独孤皇后扶养，因此，在诸兄弟中杨坚特宠爱杨爽。杨坚任丞相时，拜大将军、秦州总管。转授蒲州刺史，进位柱国。杨坚取代北周建立隋朝后，立为卫王。迁雍州牧，领左右将军。不久，迁右领军大将军，权领并州总管，后转凉州总管。开皇二年（582）五月，突厥沙钵略可汗聚集本部兵及阿波等4可汗兵共 40万突入长城，十二月进至武威（今属甘肃）、金城（今兰州）、天水、延安等地，掠夺而还。开皇三年，隋文帝命杨爽为行军元帅，率军分道反击突厥。杨爽亲率节等4将出朔州（今属山西）道，在白道（今内蒙古呼和浩特西北）与沙钵略军相遇。杨爽采纳总管李充的建议，乘沙钵略屡胜轻敌，以5000精骑袭其无缶，大破沙钵略军，俘千余人，沙钵略可汗受重创潜逃。隋文帝赐杨爽真食梁安县千户。开皇六年（586），复为元帅，率步骑15万出合川，突厥遁逃，返回。开皇七年病卒，时年25岁。
