人物生平
早年经历
侯景少年时深受边镇剽悍好武风习影响，不拘小节，善骑射，骁勇好斗，做过镇功曹史。魏末北方大乱，侯景率领自己的部队投靠了，被尔朱荣任命为先锋。刚开始时，侯景向尔朱荣部将求教兵法，没过多久慕容绍宗就向他咨询了。
梁大通二年（公元528年）八月，尔朱荣与在滏口展开大战，侯景俘虏葛荣，起义被镇压。侯景因功升为定州刺史。
二易其主
高欢消灭了尔族，侯景依靠原来与高欢同是怀朔镇的镇兵，又都参加过六镇起义的旧谊，率众投降高欢。高欢提升他为吏部尚书，不久官封濮阳郡公。 高欢很是重用侯景，封他为司徒，仍兼定州刺史，拥兵十万，统治河南地区。侯景是天生长短脚（右脚稍短），并不擅长武艺，但很有谋略。侯景对待士兵非常严苛残酷，立下不少战功。高欢虽然看出侯景的为人，但他深知此时强敌宇文泰在侧，正是用人之际，所以他没有限制侯景的势力。高欢临终前特别嘱咐儿子要小心侯景 。而侯景向来轻视高澄，高澄上台后，他立刻叛变了。
侯景一开始想获得宇文泰的支持，但宇文泰对他心怀戒备。不得已，他于公元547年（梁武帝太清元年）率部投降南朝梁。由于梁武帝希望借侯景的力量北伐成功，所以接受了他的投降，给他很高待遇（河南王、大将军、持节）。高澄派大将慕容绍宗进攻侯景，梁派贞阳侯萧渊明支援，结果大败，萧渊明被俘。
正在此时，东魏提出和解。侯景感到恐慌。梁武帝却没有意识到这一点，他继续与东魏进行谈判。侯景假冒高澄写了一封信，提出以萧渊明交换侯景，梁武帝接受。侯景大怒，于是叛变。
梁太清二年（公元548年），侯景拥立宗室萧正德为梁帝，改元正平。
擅断专权
梁太清三年（公元549年），侯景攻破台城，梁武帝萧衍被其饿死，侯景又立太子萧纲为皇帝，侯景自封为大都督，迫使美貌的嫁给他为妻；后又自封（逼皇帝封其）为“宇宙大将军”。 台城在久围之下，粮食断绝，疫疾大起，死者十之八九。侯景进入建康后，悉数驱赶满朝文武，让他们净身而出，命士兵将他们杀死，被杀的有三千人，又纵兵杀掠，尸骸填满道路。侯景其后陆续派军在三吴地区大肆烧杀抢掠。
梁大宝二年（公元551年），侯景废萧纲，再立豫章王萧栋为帝，改元天正。 同年，再命萧栋禅让，侯景登基为帝，国号汉，改元太始。追尊汉司徒侯霸为始祖，晋征士侯瑾为七世祖。于是追尊其祖侯周为大丞相，父为元皇帝。
尸骨无存
梁承圣元年（公元552年），侯景被陈霸先、王僧辩击败。侯景企图逃亡，被部下所杀。王僧辩将他的双手截下交给高洋，头颅送至江陵，尸体在建康街头暴露。当地百姓将其尸体分食殆尽，连其妻溧阳公主也吃他的肉，尸骨烧成灰后有人将其骨灰掺酒喝下。梁元帝萧绎下令将他的脑袋悬挂在江陵闹市上示众，然后又把头颅煮了，涂上漆，交付武库收藏 ，与篡夺西汉的王莽有着相同待遇。
为政举措
内政
侯景自立为皇帝后，改国号为“汉”，称南梁汉帝，封萧栋为淮阴王，将其幽禁。改梁律为汉律，改左户尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，又将直殿主帅改为直寝。
侯景设立三公之官，达数十之多，其仪同也很多。而有的官员只能自己独自骑马，自牵缰绳。他任命、郭元建、张化仁、任约为佐命元功，并加三公之位；王伟、世为谋主；于子悦、彭隽主要负责决策；陈庆、吕季略、卢晖略、于和、史安和为其爪牙：他们更是荼毒百姓。其余王伯丑、任延和等还有数十人。梁人中被侯景所用的，只有故将军赵伯超、前制局监姬石珍、内监严亶、邵陵王记室伏知命。像太宰王克、太傅元罗、侍中殷不害、太常姬弘正等虽然官位尊贵，也只有声望，并非他的心腹之臣。侯景祖先名叫乙羽周，等到侯景篡位就以周为庙讳。
军事
侯景虽然占据了建康，却未能征服整个江南。在向各地扩张过程中，遇到了梁军和各地地主武装的强烈抵抗。大宝二年（公元551年），侯景攻陷江州、郢州之后，乘胜西进，水军号称20万，旌旗千里，声势之盛为南朝所未见。可是进至巴陵，便被萧绎大将王僧辩击败，侯景得力猛将宋子仙等被杀，任约等被俘。侯景从此一蹶不振。
承圣元年（公元552年）二月，王僧辩与陈霸先在白茅湾会盟，誓师东下。3月，在姑孰的江中水战，侯景大将侯子鉴部被歼，梁军进抵建康。侯景亲率万余人拼死抵抗，亦被击败。
侯景在晋陵收得部分残兵后，前往吴郡，在松江被梁将侯瑱追上，将其尚有的战船二百艘、兵卒数千人全部消灭。
历史评价
高欢：①“侯景狡猾多计，反复难知，我死后，必不为汝用。” ②“景专制河南十四年矣，常有飞扬跋扈志，顾我能养，岂为汝驾御也！”
庾信：“彼奸逆之炽盛，久游魂而放命。大则有鲸有鲵，小则为枭为獍。负其牛羊之力，肆其水草之性；非玉烛之能调，岂璇玑之可正？”
卢思道：“侯景背恩弃义，狼顾汝颍，萧衍失信幸灾，蚁聚彭汴。”
：“侯景起于边服，备尝艰险，自北而南，多行狡算。于时江表之地，不见干戈。梁武以耄期之年，溺情释教，外弛藩篱之固，内绝防闲之心，不备不虞，难以为国。加以奸回在侧，货贿潜通，景乃因机骋诈，肆行矫慝。”
陈普：“曹操桓温不自持，跛侯面上雨淋漓。奸人何事乾坤裹，一日雷霆十二时。”
蔡东藩：“侯景初欲择配王、谢，梁武以为未合，令求诸朱、张以下，不谓发难入都，毙梁武，立太子纲，玩二君于股掌之上，致使十四龄之溧阳公主，以身供贼，迫受淫污，谁为为之，纵贼至此！嗣主纲且抱景至床，谓我念丞相。夫与其忍辱以偷生，曷若杀贼而拚死，况不死者之未必终生乎！”
吕思勉：“虽然野蛮粗鲁，在是时北方诸将中，已经算是狡黠的了。”
家族成员
祖先
祖父侯周（原名羽乙周），父亲侯标
妻子
某氏，被高澄处死
萧氏，萧正德女
溧阳公主
妾
羊氏，梁将羊侃女
子
长子 侯和，被高澄处死
四个儿子，北齐文宣帝年间处死
二子，生于梁，公元552年侯景逃难时被侯景推入水中
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