人物生平
桓伊有军事才干，聪颖敏悟且简朴直率，被及两个名士所赏识，故多次参诸府军事，历仕至大司马桓温的参军。 随着前秦的强盛，东晋与前秦接壤的边境经常发生战事，朝廷议论选出能够捍卫疆土的守将，就选中了桓伊，并任用他为淮南太守。桓伊在任内安定当地，并且有效抵御外敌，故此及后就加
督豫州之十二郡及扬州之江西五郡军事，升建威将军、历阳及淮南二郡太守。 太和六年（371年），前秦派王鉴及张蚝领兵救援据守寿春的叛将袁真子袁瑾，桓伊与谢玄领兵击败他们，助桓温攻克寿春，平定叛变。战后因功封宣城县子，进都督豫州诸军事、西中郎将、豫州刺史。太元元年（376年）又在指命下率兵进军寿春，以缓解前秦对前凉的军事压力。太元八年（383年），淝水之战发生，桓伊与谢琰及谢玄等共同抗击前秦大军，最终大败前秦。战后桓伊因功封永脩县侯，并进号右军将军。
桓伊在豫州十年，安抚当地，甚得人心。至太元九年（384年）桓冲去世，桓伊代其镇守江州，假节都督江州、荆州十郡及豫州四郡军事、江州刺史。桓伊到后，见江州不与北方政权接壤，认为应当宽大体恤人民。故此上疏以“江州虚耗、连岁不登”为由建议合并各小县并免收江州人民拖欠上缴的粮米，又提议移镇豫章。朝廷虽然命桓伊镇江州原治所寻阳，但其他请求都予以接纳。桓伊在任因着事宜去安抚和帮助人民，都很得百姓信赖。多年后被征召为护军将军，并获赐以右军将军府二千人跟随他，转归护军将军府。
桓伊后来在任内去世，朝廷追赠右将军，加散骑常侍，谥号为烈。有墓于南昌城南蔡家坊石马街（今青云谱石马村）。
人物评价
桓伊文武全才，忠肝义胆，雅好音律，一时无匹，才艺伎俩，无人匹及。御宴高歌，清越慷慨，肝胆照人，青溪畔吹笛，风流俊爽，千古传颂；玄心、洞见、妙赏、深情四美具，奇才、高节二难并。
桓伊不仅有着文韬武略，而且音乐素养颇为深厚，《晋书》上说他：“善音乐，尽一时之妙，为江左第一。”桓伊最擅长的是吹笛，有“笛圣”之称，据说他使用的竹笛，就是东汉著名作家兼音乐家蔡邕亲手制作的“柯亭笛”。 伏滔《长笛赋序》：“余同僚桓子野有故长笛名柯亭”。可引为证。其吹笛出神入化，曾在笛上“为梅花三弄之调。后人以琴为三弄焉”。
桓伊在淝水之战后收集前秦步骑兵留下的铠甲，多年来作整理后共得六百领。又早作上表，命人在他死后上呈朝廷，就是要将这批铠甲献给朝廷，还望这会帮助到东晋统一。可见其忠。
轶事典故
桓伊笛
据《晋书桓伊传》记载，进京时，泊舟于清溪侧，正值桓伊从岸上经过，二人素不相识，恰好船中有人认出他就是野王，王徽之即请人对桓伊说：“闻君善吹笛，试为我一奏。”此时桓伊已是有地位的显贵人物，但仍然十分豁达大度，即刻下车，蹲在胡床上“为作三调，弄毕，便上车去”，而两人却没有交谈过一句话。 后来，宋人程大昌的《演繁露》中，记有“桓伊下马踞胡床取笛三弄”之事，人们由此引申理解为桓伊演奏、创作了《三弄》笛曲。明代朱权《神奇秘谱》中辑有《梅花三弄》琴曲，曲前小序云：“桓伊出笛作《梅花三弄》之调，后人以琴为三弄焉。”
曾侍孝武帝侧，抚筝歌《怨诗》，谏帝宜远王国宝信重谢安，安为之感泣。
淝水战后谢安功名日盛，奸佞之徒嫉之，常常于晋孝武帝前诋毁谢安，君臣之间遂生嫌隙。 一日孝武帝于宫中设宴，桓伊侍坐。孝武帝命桓伊吹笛。桓伊神色自若，拿出随身携带的柯亭笛吹奏起来，乐曲抑扬顿挫，令人心醉，真可谓“妙声发玉指，龙音响凤凰”。一曲奏罢，满座翕然称善。这时桓伊放下笛子云：“微臣弹筝虽不及吹笛的技巧，然而亦足以韵合歌管。请陛下准我拂筝吟歌自弹自唱一曲，同时希望有一个吹笛人为臣伴奏。”孝武帝许之。桓伊鸣弦歌曰：“为君既不易，为臣良独难，忠信事不显，事有见疑患。周王佐文武，金縢功不刊，推心辅王政，二叔反流言”， 唱的正是陈思王曹植的《怨歌行》（一题《怨诗》）。曹子建才高八斗学富五车，销魂绝代佳公子，却在胞兄魏文帝曹丕的猜疑迫害中了却残生。《怨歌行》一诗中曹植慨叹当皇上的难，做臣子的也难，皇上看不到忠臣的心，反而要加以猜忌。他以忠心辅政却难见信于天子的周公自比，正乃后世白乐天“周公恐惧流言日”之谓也。
当是时，桓伊抚筝而歌，“声节慷慨，俯仰可观”，筝声清扬，笛声宛转。谢安，那个年青时纵情歌酒高卧东山坚不出仕，淝水之战百万秦军压境尚且面不改色优游自若，得到前方破敌捷报后犹能若无其事从容续弈的谢安，此刻也为之动容，“泣下沾衿”，快步走出自己的席位，来到桓伊身侧对他说：“使君于此不凡！”孝武帝闻之则“甚有愧色”。与苏轼并称的宋代另一位大词人辛弃疾在《念奴娇·我来吊古》下片中“却忆安石风流，东山岁晚，泪落哀筝曲”数句，写的正是这个故事。谢安任相以来老成持重，公忠体国，行德政，安黎元，甚得民心。是以桓伊不以己身荣辱及家门盛衰为念，以国事为重，用管弦丝竹巧谏孝武帝，为贤相辩诬。谢安虽终不免见疑于朝廷，难逃舆止西州路之悲情结局，然能得桓伊为己直言恳谏，纵君子之交不过如此，亦足慰平生。
一往情深
桓伊在驰骋疆场以外，还十分喜爱音乐，会作曲，善吹笛。除了吹笛子，桓伊也非常爱听别人唱歌，每当听到优美的歌声，他就会情不自禁地击节赞叹。当时的宰相谢安也十分喜爱音乐，两人见面时也经常谈论音乐。谢安见桓伊对音乐造诣很深，对音乐有如此痴心，便说：“桓子野对音乐真是一往情深呀！”
