人物生平
承袭父爵
何曾字颖考，陈国阳夏人。其父，是魏朝太仆、阳武亭侯。何曾少年袭爵位，好学博闻，与同郡袁侃齐名。 魏明帝做平原侯时，何曾为平原侯文学。魏明帝即位，多次升迁为散骑侍郎、汲郡典农中郎将、给事黄门侍郎。曾向皇帝上疏请求整顿地方官吏，以安百姓。不久，迁为散骑常侍。
司马懿将伐辽东，何曾向曹叡上疏请求派遣监军或副将同行，以防意外，曹叡没有接受这个意见。后来出补河内太守，在任期间素有威严的称誉。后征入朝中作侍中，母亲去世时，离职守丧。
投靠司马
嘉平年间（249—254年），为司隶校尉。抚军校事尹模，倚仗权势，作威作福，巧取豪夺，朝野人士都惧怕他，无人敢言。何曾上奏朝廷，弹劾尹模，受到朝中大臣的称赞。当时曹爽专权，司马懿以病为由不涉朝政，何曾也称病引退。曹爽被杀，他才起来履行公事。魏帝被废黜，何曾也参与了谋划。
当时步兵校尉自负有才，行为放荡，为母居丧不守礼制。何曾在司马昭面前当面质问阮籍说：“卿放纵情欲违背礼制，是伤风败俗之人，当今忠贤之臣执政，对臣僚要根据名实综合考核，像卿这种做法，是不可提倡的。”事后又对司马昭说：“您正以孝治天下，却听凭阮籍守丧期间在您座旁饮酒吃肉。应该把他放逐到荒远的边疆，不要让他污染华夏。”司马昭说：“此人如此瘦弱多病，君不能看在我面上容忍他吗？”何曾又引经据典，指责阮籍，辞理很严厉。司马昭虽然没有听他的，当时人们颇为敬畏他。
上表求情
毌丘俭勤王失败被杀，他的儿子、妻子荀氏应株连处死。荀氏的族兄荀岂页、族父荀虞都与司马师有姻亲关系，共同向曹髦上表，乞求饶荀氏命。曹髦下诏让荀氏离婚。荀氏所生女毋丘芝为颍川太守刘子元妻，也株连判死刑，因怀孕囚于监中。荀氏去信向何曾求情说：“毋丘芝囚在廷尉狱中，命运可知，死亡计日可待。我请求去做官婢，以赎毋丘芝一命。”何曾哀怜他们母女，上递状辞请求复议，朝廷议论都以为何曾的意见正确，于是修改了法律条文。何曾等语在《刑法志》中。
位列三公
何曾在司隶任职多年，迁升为尚书。正元年间（254—256年），为镇北将军、都督河北诸军事、假节。将要赴任，文帝让武帝司马炎、齐王司马攸送数十里。何曾为宾客准备了有太牢的丰盛宴席，侍从吏卒无不吃饱喝醉。武帝从何曾那里出去，又去拜访何曾的儿子。何曾事先训诫儿子说：“客人一定会拜访你，你事先要做好周密准备。”何劭不戴冠不束带，让武帝留在他住处很久，何曾严厉训斥了何劭。何曾就是这样受到司马氏的器重。后来迁为征北将军，晋封为颍昌乡侯。
公元264年（咸熙初），拜为司徒，改封为朗陵侯。司马昭做晋王时，何曾与高柔、郑冲都是三公，入见晋王时，何曾独自下拜，以表示最高敬意，高、郑二人仅作揖罢了。
晋室元勋
司马炎继承晋王位，以何曾为晋丞相，加侍中，与裴秀、王沈等劝晋王称帝代魏。晋王受禅即帝位后，拜何曾为太尉，晋爵为公，食邑一千八百户。
公元265年（泰始初年），司马炎下诏，任命何曾为太保。过了很久，又让何曾以太保本官兼司徒。何曾坚决辞让，皇帝不许，派遣散骑常侍以圣旨告谕，何曾才就职。后又进位太傅。
何曾因为年老，多次请求让位。司马炎下诏不许，并说：“鉴于司徒所掌管的事务繁多，不可久劳老臣，现晋何曾为太宰，侍中如故。朝会时可佩剑、穿薄底鞋、坐轿子上殿，如汉相国萧何、田千秋、魏太傅钟繇的例子。赐给钱一百万，绢五百匹，八尺的床一张，以及与床相配套的帐、席、褥。府中置长史、掾属、祭酒及员吏，按旧制行事。所供给的亲兵官骑和从前一样。主管此事的人按典制依次配置，务求优厚完备。”以后每次召见，令其自带平时喜欢的饮食衣服器物，使两个儿子侍从。
公元278年（咸宁四年），何曾去世，终年八十岁。司马炎在朝堂穿孝服哀悼，赐给棺材一副，朝服一具，衣服一套，钱三十万，布一百匹。将葬时让礼官议论何曾的谥号，博士提议谥为“缪丑”，司马炎不采纳，下策命谥为“孝”。
公元289年（太康末年），何曾之子何劭自己上表改谥为“元”。
性格特征
生性至孝
何曾性极孝，闺房私事也很严谨，从少年至成年，不追求声色享受。年老之后，与妻子相见，总是衣冠整齐，相待如宾。自己南面而坐，妻子北面再拜，然后上酒，饮酒罢即出去。一年中如此见面应酬不过两三次。司隶校尉傅玄曾经撰文称赞何曾与的孝行。
奢侈无度
何曾尚奢豪，求华侈。其厨房所制作的馔肴，胜过王侯帝戚之家。晋帝每次举办宫廷盛宴，何曾都不食用太官烹制的馔肴，认为它们不如自己家制的味美，无法下咽。晋帝亦不恼怒，反而特许他自
带家厨烹制的菜肴。何曾特别讲究馔肴的味道，不惜花众多的金钱与精力，孜孜以求美食。他每天用于饮食的钱财超过万金，即便如此，仍然感到味道不佳，说无下箸处。
何曾虽喜好饮食，但苛求美味，以至极度奢侈，是不可取的。在当时就有人弹劾其侈奢无度，只因晋帝以为他是重臣而未问。后世则亦以他为奢侈的典型，加以批评。
外宽内忌
何曾表面宽厚但内心容妒嫉和憎恨人，如都官从事刘享曾上奏何曾的奢侈行为，但司马炎都以他是朝中重臣而不问罪。后来何曾辟命刘享为掾，有人劝刘享不要应命，但刘享以为何曾贵为至公，不会记私仇，最终应命。但其后何曾却常因为小事而对刘享施杖刑。
何曾亦与的朋党之争，虽然何曾较贾充年长，但卑下地依附贾充势力。有次贾充与庾纯酒后争论，并斥责贾充不敬长者和弑君。事后何曾议政时又贬抑庾纯，遭到正直人士非议。
知晋必乱
何曾经常陪着司马炎赴宴，回来后告诉几个儿子说：“陛下创建了基业，并要把基业传给后世子孙，然而我每次在宴会上，却从未听他说过治理国家和图谋久远的谋略，只是说些平生的常事，他的后代恐怕就很危险了吧？他的太平基业也仅就到他个人一身而已，他的子孙真够担忧的呀！你们还可以安然无事。”他又指着自己的几个孙子说道：“你们这一辈人必秧及祸乱！”
后来晋朝爆发八王之乱，何曾的孙子何绥被东海王诛杀。他的另一个孙子何嵩哭着说：“我的祖父真是大圣人啊！”
人物评价
总评
何曾虽然是奢侈的士族豪强代表，但是他只是当时历史环境中士族豪强集团的代表人物，奢侈是这个阶层的普遍特点，在晋武帝司马炎的严格限制下，这种社会风气有所收敛。何曾个人的品行主要不是表现在奢侈上，他为人孝敬、仁慈，比如在魏末敢于弹劾当时没人敢说的校事，受到朝野赞扬。曹魏刑法株连家属、出嫁的妇女，他让自己的主簿程咸上书要求修改刑法，赦免出嫁的妇女。他本人孝敬长辈父母，遵守礼法，不喜好声色，年老的时候与妻子共坐都要端正衣冠，循规蹈矩地生活。
历代评价
《晋书》：“曾性至孝，闺门整肃，自少及长，无声乐嬖幸之好”；“曾常因小事加享杖罚。其外宽内忌，亦此类也”；“何曾善其亲而及其亲之党者也”；“何石殊操，芳饪标奇。帝风流靡，崇心载驰。矜奢不极，寇害成赀。邦分身坠，乐往哀随。”
刘毅：“曾侈忲无度。”
司马炎：“侍中、太尉何曾，立德高峻，执心忠亮，博物洽闻，明识弘达，翼佐先皇，勋庸显著”、“太傅明朗高亮，执心弘毅，可谓旧德老成，国之宗臣者也。而高尚其事，屡辞禄位。”
秦秀：“曾骄奢过度，名被九域。宰相大臣，人之表仪，若生极其情，死又无贬，王公贵人复何畏哉！谨按《谥法》，‘名与实爽曰缪，怙乱肆行曰丑’，宜谥缪丑公。”
司马光：“何曾议武帝偷惰，取过目前，不为远虑；知天下将乱，子孙必与其忧；何其明也！然身为僭侈，使子孙承流，卒以骄奢亡族，其明安在哉！且身为宰相，知其君之过，不以告而私语于家，非忠臣也。”
王应麟：“何曾、荀顗之孝，论者比之曾、闵。夫以孝事君则忠，不忠于魏，又不忠于晋，非孝也。顗之罪，浮于曾。曾之骄奢，祸止及家；顗之奸谀，祸及天下。”
陈普：“君亲忠孝岂殊途，甲有方能罪乙无。座上研研称阮籍，不知联席是公闾。家国儿曹付五胡，奉身恨不及齐奴。君王但说平生事，政为诸公昧远图。”
吕思勉：“此外晋初元老，如石苞、郑冲、王祥、荀顗、何曾、之徒，非乡原之徒，则苟合之士。此等人而可以托孤寄命哉？”
唐长儒：“王祥除掉孝行以外毫无事业可称，何曾、在历史上更是奸妄之徒。”
