人物生平
政治统治
桀，姒姓，夏后氏，名癸（一名履癸），帝发之子，桀是其谥号，故史称夏桀。帝发死后，桀继任夏朝君主之位。
桀在位时，各国诸侯已经不来朝贺。夏王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐，民不聊生，危机四伏。但夏桀不思进取，骄奢淫逸。据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门” 。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妺喜及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大可以航船， 醉而溺死的事情时常发生，荒唐无稽之事，常使妹喜欢笑不已。
太史令终古看到夏桀这样荒淫奢侈，便进宫向夏桀哭泣进谏说：“自古帝王，都是勤俭爱惜人民的力量，才能够得到人民的爱戴。不能把人民的血汗供给一人的娱乐。这样奢侈，只有亡国。”夏桀听了很不耐烦，斥责终古多管闲事，终古知道夏桀已不可救药，心里明白夏一定要灭亡的，就投奔了商汤，大臣关龙逄几次劝谏夏桀，夏桀就是不听，说：“天子谦恭而讲究信义，节俭又护贤才，天下才能安定，王朝才以稳固，如今陛下奢侈无度，嗜杀成性，弄得百姓都盼望他早些灭亡，陛下已经失去了人心，只有赶快改正过错，才能挽回人心。”夏桀听了，非常生气，下令将关龙逄杀死，这样，夏朝朝政更加腐败，夏桀也日益失去人心，众叛亲离了。到了晚年，桀更加荒淫无度，竟命人造了一个大池，称为“夜宫”，他带着一大群男女杂处在池内，一个月不上朝。正是这样，夏桀把夏朝推向了灭亡的境地。
时日曷丧
夏桀重用奸臣，排挤贤臣。他重用一个叫赵梁的小人，此人专投桀所好，教他如何享乐，如何勒索、残杀百姓。夏桀继位后的第十七余年，有人引见伊尹给夏桀，伊尹以尧、舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，桀听不进去，伊尹只得离去。
临走前，桀自豪地告诉伊尹：“人民跟我的关系，就是太阳和月亮的关系。月亮没有灭亡，太阳会灭亡吗？”伊尹离去后，将这句话告诉给了成汤，成汤也将这句话告诉给夏民，以试探夏民对桀的态度。没想到夏民竟指着太阳恶毒地咒骂桀：“若太阳什么时候会灭亡，我这个月亮愿意跟你同归于尽！（时日曷丧，予及如偕亡！）”这便是成语“时日曷丧”的由来，表达了一种愿意与憎者去死的仇恨心理。
成汤伐桀
当时，夏桀的政治暴虐，生活淫乱，而诸侯之一的昆吾氏又作乱。汤于是起兵统帅诸侯，伊尹誓死追随。商汤跃马奔驰，手中挥舞着兵器斧头攻打昆吾，接着又讨伐夏桀。 汤满怀自信、豪情万丈地说：“大家都过来呀，靠拢些，你们都仔细听我说，不是晚辈我胆大妄为，举兵作乱，只因夏朝作恶多端，罪有应得啊！大家也都说夏朝有罪，我惧怕上天的威严，不能不去攻打夏桀。如今夏朝罪恶多端，是老天命我来灭绝他。你们在场的诸位可能会埋怨说：‘我们君王不怜悯我们，废弃我们的农事，让我们去攻打夏朝。你们又都说，‘他有罪，又有哪些罪恶呢？’听我说，夏桀恣意用尽众人的劳力，无休止地消耗夏朝的国力，所以大众也都懈怠，不跟他通力合作，普天下百姓们都说：‘夏桀你这个该死的太阳什么时候衰亡呀？我们都愿意与你同归于尽。’夏桀如此之坏，我一定去征伐他。你们倘若辅助我，奉行上天的旨意，我会大大地赏赐你们。请你们不要怀疑，我是不会说假话的。你们倘若不听从我，约束你们的誓言，那我就会杀了你们，绝不会有宽赦的。”告诫完这番话，命令管文书的官员记下，这就是《汤誓》。汤认为自己非常勇武，于是称为武王。
夏桀在有娀的旧地打了败仗，逃奔到鸣条（今河南封丘东），夏军彻底溃败，并把夏桀流放于南巢，桀最终死于亭山。汤于是攻打三葼国，取其地的宝玉，汤的臣子义伯、仲伯写下了《典宝》。汤战胜了夏桀后，想迁移夏的神社，没有办成，写下了《夏社》（今佚）。伊尹彻底胜利之后颁布了一系列仁政措施，诸侯都归服于商汤，汤便登上了天子的尊位，平定了全国。
为政举措
社会制度
夏桀时期的中国，整个社会分成三大阶级：奴隶主阶级、奴隶阶级和平民 阶级。奴隶主大多是由父系氏族社会末期的氏族贵族和部落首领转化而来。
他们在交换中夺取大量的财富，在战争中扩大权力，最终转变为占有全部生产资料和完全占有生产者本身的奴隶主阶级，成为社会的统治者，上古文献中的“奴隶主”指的就是这一阶级。他们整天沉迷在饮酒、打猎和歌舞之中，而不管奴隶们的死活。
奴隶要是由氏族部落之间的掠夺战争中得到的俘虏转化而来，也有一部分是氏族公社的贫苦社员沦为奴隶的。在夏代，奴隶名目繁多，从事农业生产的称“民”、“黎民”、“众人”、“众”；从事畜牧业的称“牧竖”或“隶圉”；奴隶主家内的奴隶则叫“臣”（男性）和“妾”（女性）。
在奴隶主眼里，奴隶只是“会说话的工具”。奴隶被奴隶主成批地赶到农田里去种地、放牧，从事各种繁重的体力劳动。奴隶主可以随意的把奴隶关进监狱，施以重刑杀害。
人物评价
总评
夏桀在政治上倒行逆施，近小人，远君子，刚愎自用，听信谗言，统治集团内部矛盾重重，斗争激烈。正直清廉者或遭杀害，或离他而去。夏桀在位数十年，已众叛亲离。
历代评价
墨翟《墨子》：“暴王桀、纣、幽、厉，兼恶天下之百姓，率以诟天侮鬼，其贼人多，故天祸之，使遂失其国家，身死为僇于天下，后世子孙毁之，至今不息。”
司马迁《史记》：①“桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。” ；②“夏桀淫骄，乃放鸣条。”
刘向《列女传》：“桀既弃礼义，淫于妇人，求美女，积之于后宫，收倡优、侏儒、狎徒能为奇伟戏者，聚之于旁。造烂漫之乐，日夜与末喜及宫女饮酒，无有休时。置末喜于膝上，听用其言。昏乱失道，骄奢自恣。为酒池可以运舟，醉而溺死者，末喜笑之以为乐。”
司马贞《史记索隐》：“嗟彼鸣条，其终不令！”
，《魏书·卷六四·列传第五二》：“夏桀淫乱，南巢有非命之诛”。
史籍记载
《史记·卷二·夏本纪第二》
《史记·卷三·殷本纪第三》
人物轶事
妺喜亡夏
第一种说法，间谍说。
据《国语》记载，妺喜与商朝大臣伊尹密谋，而使夏朝灭亡。 妺喜（mòxǐ）很有可能成为像西施一样的角色，是有施氏派到夏朝的间谍。
第二种说法，失宠报复。
据《竹书纪年》记载，夏桀攻打岷山，岷山氏效法有施氏，献出两位美女，一位叫琬，一位叫琰（琬琰即美玉之意），夏桀十分宠爱二女，虽然她们没有生育，夏桀仍然用苕玉刻上“琬”字，华玉刻上“琰”字，以示珍爱。妹喜则受到冷落，被安置在洛水一带，妹喜心生怨恨，于是与伊尹秘密来往，泄露夏朝的机密。夏桀只顾眼前的美女，忘记昔日的恋人，所以，妹喜便与伊尹里应外合，夏朝就此灭亡。
谥号由来
《尚书·商书·之诰》：“成汤放桀于南巢。 ”《淮南子·修务》：汤“整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山。”《荀子·解蔽》：“桀死于亭山。 ”从上述文献可以看到，在春秋以后，“夏”和“桀”往往是指同一个人：夏桀。而“桀”只是谥号，夏的末代王名叫帝履癸，死后才被叫作“桀”的。帝履癸死后为什么叫做“桀”呢？《康熙字典》“桀”条说：“集韵：巨列切。……磔也。……古人称桀黠者，其凶暴若磔也。又谥法：贼人多杀曰桀。”所以给帝履癸谥号为“桀”可能鉴于夏桀生平的暴行来说的。
还有一说是，帝履癸谥号为“桀”极有可能就是根据夏桀的惨死之状作出的。甲骨文中没有“夏”字，最早出现在金文当中。今天所能见到的金文中的“夏”字是秦公簋中的那“夏”字。它不仅恐怖，而且血腥。这个“夏”字表示的是一个人，这个人的左臂已经不知去向，他的右手撑着已经被砍掉了右脚的腿部，左腿自大腿以下也被砍掉了；身边还丢着两把刀 。俨然是描述一个惨死之状的词。而关于夏桀的凶暴很少有历史文献可以证明，所以夏桀成为凶暴的代名词可能有冤屈之处。夏王朝其实是一个很少对外发动战争的王朝。之所以用这个“桀”字作为夏桀的谥号，极有可能就是根据夏桀的惨死之状作出的。
倾宫瑶台
夏桀荒淫无度，为了满足自己的奢侈生活，不惜民力，大兴土木。史书上说他修建倾宫、瑶台。倾宫呢就是一种高大的建筑，因为高，人立于楼上有倾危之感。有人说是一片面积很大的宫殿，占地足有一顷。不论哪种说法，宫殿的宏丽都令人咋舌。夏桀还有许多尽人皆知的暴政，如“酒池肉林”，如放饿虎于市中，欣赏人们惊恐逃命的样子，等等。国中的百姓对夏桀恨之入骨，编出歌谣这样唱道：“江水沛沛兮，舟楫败兮。我王废兮，趣归薄兮，薄亦大兮。”薄（亳）是商国的首都。这首歌表明夏朝已经失去民心。有人把这首歌念给夏桀听，夏桀竟说：“这是妖言。我有天下，就像天有太阳一样。天上的太阳完了，我的国家才会灭亡。”百姓听说后，就指着天上的太阳说：“太阳啊，你什么时候灭亡，我们愿意和你一起灭亡。”老百姓对夏桀的怨恨可窥一斑。
